La Teoría Fundamentada

 La Teoría Fundamentada La Teoría Fundamentada es una propuesta metodológica que busca desarrollar teoría a partir de un proceso sistemático de obtención y análisis de los datos en la investigación social (Glaser & Strauss, 1967). Esta metodología fue originalmente presentada por Barney G. Glaser y Anselm Strauss en 1967 con la publicación del libro “The Discovery of Grounded Theory: Strategies for Qualitative Research”. De acuerdo con Glaser, la Teoría Fundamentada constituye una metodología general para el análisis de datos cualitativos que usa sistemáticamente un conjunto de métodos para generar una teoría inductiva en torno a un área sustantiva (Glaser, 1992). La teoría emergente a la que se refiere la Teoría Fundamentada, consiste en un conjunto de categorías, subcategorías, propiedades y dimensiones relacionadas entre sí, que dan cuenta de un fenómeno determinado, mediante un proceso de descripción, comparación y conceptualización de los datos. Las construcciones emergentes que devienen de los datos en la Teoría Fundamentada se denominan “teoría sustantiva”, dado que se refieren a la explicación de un fenómeno delimitado a un contexto particular. 

La teoría sustantiva es aquella que se desarrolla a partir de un área de investigación empírica particular como por ejemplo el cuidado de los pacientes, la delincuencia, el trabajo, etc. (Glaser & Strauss, 1967).

La Teoría Fundamentada tiene como procedimiento fundamental para el análisis de los datos el método comparativo constante por medio del cual el investigador codifica y analiza los datos de manera simultánea para el desarrollo progresivo de ideas teóricas que tengan una estrecha correspondencia con los datos, mediante la puesta en escena de cuatro etapas: 

La comparación de incidentes aplicables a cada categoría, la integración de las categorías y sus propiedades, la delimitación de la teoría y la escritura de la teoría (Glaser & Strauss, 1967). 

El proceso de análisis de datos en la Teoría Fundamentada se realiza en dos momentos: un momento descriptivo y un momento relacional. Cada uno de estos momentos se caracteriza por un proceso particular de codificación que define los procedimientos y la lógica para pensar los datos, organizarlos, sintetizarlos, conceptualizarlos y relacionarlos. 

El momento descriptivo se realiza mediante un proceso de codificación abierta, es decir, mediante la asignación de etiquetas o códigos a segmentos de datos que permitan describir de la manera más fiel posible el contenido de dichos segmentos. Este tipo de codificación busca identificar en los datos los conceptos, así como sus propiedades y dimensiones. Las propiedades se refieren a las características o atributos de una categoría (por ejemplo, el tipo de respuesta emocional ante la noticia de un diagnóstico de una enfermedad crónica) mientras que las dimensiones hacen referencia a la localización de una propiedad a lo largo de un continuo o rango (por ejemplo, rabia, miedo, tristeza, etc.). 

El segundo momento se denomina “relacional” y se desarrolla mediante dos procesos de codificación: el primero se denomina “codificación axial” y el segundo “codificación selectiva”. La “codificación axial” es el proceso de relacionar las categorías a las subcategorías alrededor de un eje que enlaza las categorías en cuanto a sus propiedades y dimensiones (Strauss & Corbin, 2002). Para el desarrollo de la codificación axial, Strauss y Corbin han propuesto una herramienta metodológica denominada “matriz paradigmática” o “paradigma de codificación” que sugiere una lógica de análisis para relacionar la estructura con el proceso. Esta matriz permite presentar esquemáticamente las relaciones entre los fenómenos, las condiciones, las acciones/interacciones y las consecuencias que componen cada una de las categorías emergentes (Strauss & Corbin, 2002; Strauss, 1990). 

A continuación se describen brevemente los diferentes componentes de dicha matriz: 

• Fenómeno: se refiere a patrones repetidos de acontecimientos, sucesos o acciones/interacciones que representan lo que las personas hacen o dicen en respuesta a problemas y situaciones en las que se encuentran. 
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• Condiciones: son aquellos acontecimientos o sucesos que crean las situaciones propias de un fenómeno dado y que explican por qué las personas responden de determinada manera. 
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• - Acciones/Interacciones: son las tácticas estratégicas o rutinarias a través de las cuales las personas manejan las situaciones, problemas y asuntos. 
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• Consecuencias: hace referencia a los efectos de las acciones/interacciones en el contexto de un conjunto de condiciones particulares (Strauss & Corbin, 2002). 
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• La codificación axial permite pasar de la descripción de los datos a un nivel mayor de organización conceptual que da cuenta no solo del contenido de la categoría, sino de las relaciones entre el contenido y la estructura. 
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• La codificación selectiva, por su parte, es un proceso en el cual todas las categorías emergentes se integran dentro de un esquema conceptual, en torno a una categoría central o nuclear. La categoría central tiene un importante poder analítico, dado que permite reunir las categorías para formar un todo explicativo al tiempo que permite informar acerca de la variación entre las categorías (Strauss & Corbin, 2002). 

Para definir la centralidad de una categoría, Strauss propone los siguientes criterios: 

• Tiene que ser central; o sea, que todas las otras categorías principales se puedan relacionar con ella. - Los indicadores que apunten al fenómeno representado por la categoría central deben aparecer con frecuencia en los datos. 
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• La relación de la categoría central con otras categorías no son forzadas; por el contrario, son lógicas y consistentes. 
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• Una categoría central en un estudio sustantivo tiene claras implicaciones para el desarrollo de una teoría más general. 
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• A medida que la categoría central se desarrolla analíticamente, la teoría avanza en profundidad. 
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• La categoría central permite explicar las variaciones que se presentan, de tal modo que la explicación que se soporta en la categoría central pueda mantenerse, a pesar de que cambien las condiciones.

Así como la codificación axial utiliza la matriz paradigmática como estrategia de análisis, en la codificación selectiva Strauss y Corbin proponen la matriz condicional consecuencial como estrategia para profundizar en la relaciones entre las condiciones/consecuencias micro y macro, de tal modo que pueda explicarse cómo el entrecruzamiento de las condiciones y consecuencias crean los contextos para la acción/interacción (Strauss & Corbin, 2002). La relación entre la acción/interacción, las condiciones y consecuencias se fundamenta en cuatro supuestos: - Las condiciones/consecuencias no están aisladas. - La distinción entre lo micro y lo macro es artificial. - Las condiciones y consecuencias se dan en conjuntos y se asocian de diferentes maneras, tanto entre ellas como entre las acciones/interacciones relacionadas. - La acción/interacción no se circunscribe a los individuos per se, ya que pueden darse en las naciones, organizaciones y mundos sociales, aunque son los individuos quienes las representan (Strauss & Corbin, 2002). El producto esperado de este proceso de análisis es una Teoría Fundamentada en los datos de la investigación, que no solo describe unos contenidos, sino que permite mostrar la organización y la estructura de dicho contenido mediante la identificación de una categoría nuclear y de sus relaciones con unas categorías periféricas, en el marco de unas condiciones micro y macro.

La Teoría Fundamentada como estrategia metodológica para el metodológica para el análisis procesual y estructural de las Representaciones Sociales 

Hasta este punto se han presentado las características fundamentales de los enfoques procesual y estructural de la Teoría de las Representaciones Sociales e igualmente de los procedimientos metodológicos de la Teoría Fundamentada. A partir de esta revisión, es posible plantear cuatro aspectos que justifican la implementación de la Teoría Fundamentada como estrategia metodológica para la articulación del análisis procesual y estructural en la investigación de la Representaciones 

La Teoría Fundamentada permite la aproximación al sentido y el significado que tienen para las personas los objetos sociales, como un aspecto constituyente del contenido de las Representaciones, al tiempo que hace posible establecer las relaciones entre sus elementos y la determinación y control del núcleo central. Mediante la identificación de la categoría nuclear, la Teoría Fundamentada permite definir aquellas estructuras profundamente arraigadas y estables que constituyen el núcleo central de la Representación, pero al mismo tiempo es sensible a las condiciones que mantienen o modifican el contenido o la estructura de las Representaciones en razón de las relaciones y de las prácticas en las que se encuentran inmersas las personas. De este modo, la Teoría Fundamentada es coherente con la naturaleza dialéctica de las Representaciones Sociales en lo que respecta a su estabilidad y su dinámica. Ahora bien, la propuesta que se ha expuesto en el presente trabajo no pretende emplazar la Teoría Fundamentada como un método unificado para el estudio de las Representaciones Sociales. Si bien se han mostrado a lo largo del trabajo las bondades de este abordaje metodológico, la triangulación de la Teoría Fundamentada con otras técnicas y métodos para la identificación del contenido, la organización y la estructura son necesarios no solo para la validación de los hallazgos, sino también como estrategia para complementar las visiones del objeto bajo estudio (Wagner & Hayes, 2011).